Dos mil años esperando a nacer

Mírenla en la foto. Una pequeña planta de palmera datilera (Phoenix dactylifera) creciendo en una sencilla maceta de plástico.

Mírenla bien de nuevo. Está algo amarillenta, como cansada. Vieja a pesar de su juventud, falta de fuerza.

Es lógico. Ha tardado 2.000 años en nacer. Acaba de ver la luz y ya es la planta viva genéticamente más vieja del mundo.

Tiene además raíces bíblicas, podríamos decir que es de sangre azul, pues procede ni más ni menos que del palacio que el rey Herodes I el Grande (el de la matanza de los inocentes) tenía en la fortaleza de Masada, en el desierto de Judea (Israel).

Las semillas, humildes dátiles, estaban almacenadas para dar de comer a reyes o esclavos, pero acabaron olvidadas bajo el peso de los siglos hasta que en 1964 unas excavaciones arqueológicas las sacaron a la luz. Secas, magras, como momificadas, pero milagrosamente enteras. Las últimas de unos míticos palmerales que cubrían la región del Mar Muerto, todos ellos ahora extinguidos.

Un camión deja libres a millones de abejas tras un accidente

Un camión que transportaba 330 colmenas de abejas, algo así como 12 millones de estos insectos, volcó en una importante autopista cerca de la localidad de St Leonard, en el este de Canadá.

La policía cerró rápidamente el vehículo y pidió ayuda a expertos para las millones de abejas que se quedaron dentro, en estado de alteración.

La policía dice que no hay peligro para la población, no obstante recomiendan a los alérgicos salir de la ciudad

«Tratar de descargar 12 millones de abejas de la parte trasera de un camión no era una buena situación«, dijo Derek Strong, un portavoz local de la Policía Montada de Canadá.

Posteriormente un equipo de apicultores se presentó en el lugar y vertió humo en el camión para calmar a las abejas.

La policía dice que no hay peligro para la población. «Si hay alguien en St Leonard que es alérgico a las abejas, estamos recomendando salir de la ciudad durante un par de horas«, añadió.

Fuente | 20minutos

El Polo Norte puede quedarse sin hielo en septiembre

El Polo Norte puede quedar totalmente libre de hielo hacia el próximo mes de septiembre debido al efecto más acelerado de lo previsto del calentamiento global en el deshielo del casquete que ocupa la superficie del Oceáno Artico. Este impresionante anuncio corresponde a un científico estadounidense, que además descarta que este rápido proceso de deshielo tenga que ver con un ciclo climático histórico. Los pronósticos más pesimistas hasta ahora preveían el deshielo total del Oceáno Artico en verano no antes de 2012.

«¿Podemos hacer una apuesta informal respecto a que el Polo Norte se funda por completo este verano?. Puede hacerse», declaró el científico Mark Serreze, miembro del National Snow and Ice Data Center en Boulder, Colorado.

El declive del gorrión común

Hace tiempo oí a un profesor decir que el gorrión común estaba empezando a ser una especie vulnerable en las ciudades (ave que desempeña funciones importantes en el ecosistema urbano), y he encontrado este interesante artículo acerca de los gorriones de París de Jean-Jacques Boujot, traducido del francés:

Originario de Oriente Medio, el gorrión común (passer domesticus) vive cerca del hombre desde tiempos muy antiguos. Esta convivencia probablemente se remonta a los inicios de la agricultura y de la ganadería sedentaria. El ave seguidamente se fue adaptando tan bien a la actividad humana que ha sabido  encontrar refugio en el corazón de nuestras ciudades, donde hoy forma parte del paisaje…

Esta situación sin embargo parece estar cambiando. En Europa, el gorrión común está en declive desde hace treinta años. En determinadas ciudades sus efectivos han caido drásticamente. Es el caso de Hamburgo (-50% en 30 años), Praga (-60% en 20 años) o también Londres (-95% en 30 a 40 años).

Así pues no es de extrañar que los ornitólogos esperaran con impaciencia una encuesta llevada a cabo desde 2003 en París, ciudad donde los gorriones son todo un símbolo. La rueda de prensa con el resultado de la encuesta ha revelado la situación actual de los gorriones parisinos. Según estos resultados, dados en el Festival de la Naturaleza, la población de gorriones ha descendido ligeramente (5% en los últimos 5 años). Sin embargo se trata de una media, ya que si las poblaciones son relativamente estables en 18 distritos, hay una disminución inquietante y muy significativa en dos de ellos: en el XIème (-92%) y en el XVème (-74%). Así pues la nueva meta es evitar que tal situación se propague en los demás distritos y para ello hay que identificar las causas de esta decadencia localizada.

Entre las primeras hipótesis planteadas, la más seria trata el cambio social de los barrios y la desaparición de lugares o prácticas favorables al gorrión, como dar de comer en las ventanas o en los parques. Es una hipótesis que se apoya en un estudio británico reciente, según el cual se ha establecido que la disminución del número de gorriones es sensiblemente más importante en los barrios «ricos» que en los barrios populares de las grandes ciudades.

Fuente | Les Oiseaux de Paris

Cambio Climático y Buenafuente

Buscando vídeos sobre el medio ambiente he encontrado uno de humor en el programa de Buenafuente, tras la celebración de una Cumbre sobre el Cambio Climático en la ONU… 🙂

El Mosquito Tigre en España

Mide 5 milímetros, es negro con rayas blancas, vive en zonas con agua, pica, a diferencia de su «primo» el mosquito común, sólo de día y su aguijón puede atravesar la ropa y, a pesar de que su hábitat era Asia, llegó hace un año a Cataluña y amenaza con extenderse a toda España.

Se trata del mosquito tigre (Aedes albopictus), detectado por primera vez en Cataluña, en San Cugat del Vallés, en agosto de 2004, y que se suma a especies invasoras como el visón americano, el mejillón tigre, el pato malvasía jaimacensis, o la cotorra argentina.

Windows Vista, enemigo del Medio Ambiente

En este post no voy a hablar sobre temas de software libre, ni monopolios ni como el software privativo nos puede hacer dependientes de un proveedor. Sobre esto recientemente salió una publicación en el diario El País titulada: “Que Dios nos salve de Vista”. Sobre este artículo Esteban hace interesantes reflexiones en su blog.

En este artículo quiero demostrar como Windows Vista, los fabricantes de hardware y el consumismo innecesario están afectando a nuestro planeta.

Adiós a la bombilla clásica

La bombilla de toda la vida, la que ideó Thomas Edison en 1879, tiene los días contados en España. La Comisión de Medio Ambiente del Congreso tiene previsto aprobar hoy una proposición de CiU que insta al Gobierno a sustituirlas en tres años por otras de bajo consumo. El PSOE e IU-ICV y ERC apoyan la moción, lo que ya le garantiza salir adelante. La medida no es de aplicación sencilla pero sí supondría un ahorro: las bombillas consumen un 3% de la electricidad que se produce en España.

La bombilla tradicional invierte más del 80% de la energía en emitir calor, un despilfarro. Ya hay lámparas de bajo consumo que ahorran toda esa electricidad.

La proposición no de ley de CiU pide al Gobierno que apruebe un plan antes de fin de año para «la sustitución progresiva y definitiva, en tres años, de las bombillas de filamento incandescente y otras de baja eficiencia, salvo las imprescindibles, por bombillas de bajo consumo». El portavoz de este grupo en la Comisión, Pere Macías, explica: «Es una medida que puede parecer simbólica, pero si llegamos a sustituir aunque sea el 60% del total el ahorro será significativo».

El PSOE apoyará la iniciativa a cambio de añadir que la sustitución gradual -aunque sin fecha- «ya figuraba en la Estrategia Española de Cambio Climático y Energía Limpia que aprobó el Gobierno», según la portavoz socialista, Soraya Rodríguez.

En España hay 350 millones de bombillas clásicas (unas 25 por hogar) y emiten tantos gases de efecto invernadero como 650.000 personas

Fuente | El País

«Turritopsis», una hidromedusa «inmortal»

Según los investigadores, un organismo similar a las medusas, denominada hidromedusa, posee la capacidad de «rebobinar» en su ciclo de vida, lo cual permite que estos seres proliferen rápidamente por los océanos y mares de todo el mundo, sin que nadie haya dado ningún aviso.

La primera particularidad de las siete especies de Turritopsis ha inspirado a los biólogos a describir a estas hidromedusas como «potencialmente inmortales». Los adultos tienen forma de campana, evocando a sus parientes, las medusas. Cuando las condiciones ambientales son adversas, alimento escaso u otro peligro, Turritopsis no muere, sino que vuelve a un estado joven: el pólipo. «Es equivalente a una mariposa que se convierte en oruga», afirma María Pia Miglietta, de la Universidad del Estado de Pensilvania.

Estos organismos son pequeños y adquieren varios tipos de formas según la zona,  adaptándose fácilmente a todo tipo de agua y temperaturas

Por otro lado, el análisis de su ADN también ha revelado que el cambio de estado puede ser debido al lugar donde crece esta especie de hidromedusa, ya que en Panamá el número de sus tentáculos es ocho, en cambio, en el Mediterráneo puede variar entre 12 y 24, y en en las costas de Japón, la cifra aumenta hasta 14.

Además se adaptan perfectamente a todo tipo de temperaturas y de salinidad en el agua, incluso dulce. Ahora hay que definir el impacto que pueden tener en otras especies…

Fuente | Science News

Aumento generalizado del ozono en la Comunidad de Madrid

Comunidad de Madrid | Ecologistas en Acción denuncia los altos niveles de contaminación por ozono en toda la región, incluida la capital. Una vez terminada la inestabilidad atmosférica que nos ha dado, literalmente, un respiro, vuelven los niveles altos de contaminación sin que ni el Ayuntamiento ni la Comunidad de Madrid tomen medidas para evitarlo.